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Competences
Co-Development

Slapis Sahel
Project

Building operational forecasting capacity

Through long-term institutional collaboration

Visual abstract from training to transformation Slapis Sahel Project

From technology to operational capacity

Early warning systems are based on weather forecasts, numerical models, data platforms and technological innovation. Yet experience shows that technology alone is not enough. The effectiveness and sustainability of early warning services ultimately depend on the ability of institutions to operate, assess, adapt and maintain forecasting systems within their daily activities.

Recognising this challenge, the SLAPIS Sahel initiative promoted an innovative capacity-development pathway involving the Direction Nationale de la Météorologie (DNM) of Niger, the Agence Nationale de la Météorologie (ANAM) of Burkina Faso, the Tuscany Regional Meteorological Service (LaMMA), the Institute for BioEconomy of the Italian National Research Council (IBE-CNR), and the WMO Regional Training Centre in Italy.

Co-producing forecasting competence

The objective was not simply to transfer technical knowledge, but to strengthen operational competence through a process of co-production. Building on more than a decade of collaboration between the institutions involved, forecasting experts, modelers, IT specialists, managers and trainers worked together to identify operational needs, define priorities, develop solutions and progressively integrate them into institutional workflows. The process started long before the training activities themselves, through continuous dialogue and joint reflection on how to strengthen forecasting capabilities in support of flood early warning services.

Learning within an operational environment

A cornerstone of the experience was the long-term embedding of African modelers within the operational forecasting team of LaMMA. Rather than attending isolated training courses, trainees became part of a real operational environment where they participated in the installation, configuration, operation, verification and interpretation of numerical weather prediction systems. Working side-by-side with forecasters and model developers enabled learning to be directly connected to real operational challenges and decision-making processes. The approach combined on-the-job learning, training-of-trainers activities, routine forecast verification and continuous interaction between teams in Niger, Burkina Faso and Italy. Through this process, participants progressively acquired greater autonomy in managing forecasting systems, while institutions strengthened their capacity to maintain, evaluate and further develop operational services.

Building long-term institutional partnerships

An important outcome of the initiative was the strengthening and institutionalisation of long-term partnerships. During the project, LaMMA signed cooperation agreements with both DNM Niger and ANAM Burkina Faso, providing a framework for continued technical collaboration, staff exchanges, joint innovation activities and mutual support in the development of forecasting and early warning services. These agreements represent a concrete step towards ensuring that capacity development extends beyond the duration of individual projects. Beyond the technical achievements, the experience fostered trust, peer-to-peer collaboration and the emergence of a regional community of practice connecting meteorological services across national borders. These elements are particularly important in transboundary river basins such as the Sirba, where effective flood early warning depends on coordinated interpretation of forecasts and shared operational procedures among neighbouring countries.

What makes early warning sustainable

The experience demonstrated that sustainable early warning systems are built not only through technology, but also through competent people, collaborative processes and strong institutions. Operational competence emerged as a key ingredient for transforming weather forecasts into actionable information for disaster risk reduction and climate resilience. The approach combined on-the-job learning, training-of-trainers activities, routine forecast verification and continuous interaction between teams in Niger, Burkina Faso and Italy. Through this process, participants progressively acquired greater autonomy in managing forecasting systems, while institutions strengthened their capacity to maintain, evaluate and further develop operational services.

Sharing the experience internationally

The relevance of this experience was recognised through several international dissemination and knowledge-sharing initiatives. In October 2025, the SLAPIS Sahel project organised the international conference International Cooperation in Applied Meteorology for Reducing Hydroclimatic Risks, bringing together meteorological services, researchers, development agencies and practitioners from Africa and Europe to discuss operational forecasting, early warning systems and capacity development. The conference provided an opportunity to share lessons learned and reflect on the institutional and human dimensions required to sustain forecasting services in resource-constrained contexts. The experience was subsequently selected as the subject of a dedicated panel session during the Joint CALMET XVI and CONECT-3 Conference, where trainees, tutors and institutional representatives discussed the challenges, successes and lessons learned from the collaboration. The reflections emerging from this experience were later consolidated in a scientific paper published in the journal Climate Services, contributing to the international debate on how co-production can support sustainable capacity development for weather and climate services.


Training activities

03/03/2023 | Niamey, Formation Prévision Numérique du Temps - WRF 1

Opérationnalisation du modèle Weather Research and Forecasting (WRF-Niger) et renforcement des capacités du personnel de la Direction de la Météorologie Nationale en Prévision Numérique du Temps (PNT): les travaux de cette Formation Action se sont déroulés du 27 février au 3 mars 2023 à la DMN de Niamey, Niger. 5 jours, 15 participants du Niger, 3 formateurs d'Italie.

16/02/2024 | Niamey, Formation Prévision Numérique du Temps - WRF 2

Séminaire formation-action sur la performance et réglage du modèle Weather Research and Forecasting (WRF) dans le cadre du Projet SLAPIS Sahel : les travaux de cette Formation Action se sont déroulés du 13 au 16 février 2024 à la DMN de Niamey, Niger. 4 jours, 24 participants du Niger et du Burkina Faso, 3 formateurs d'Italie.

23/02/2024 | Ouagadougou, Formation Alerte Précoce Inondations - Burkina Faso

Atelier de Formation-action sur le Cadrage du système d’alerte précoce inondations au Burkina Faso: l'atelier a été organisé à Ouagadougou du 20 au 23 février 2024. 4 jours, 33 participants du Burkina Faso, 3 formateurs d'Italie et 2 du Niger.

07/06/2024 | Turin, Formation Modélisation Hydrologique

L'atelier de Formation en « Modélisation Hydrologique » à été organisé à Turin, Italie, du 27 mai au 7 juin 2024 auprès du Polythecnique de Turin. Y ont participé 4 experts hydrologues de la DGRE du Burkina et de la DRE du Niger, encadrés par Daniele GANORA et Stefania TAMEA du Polytechnic.

31/10/2024 | Niamey, Formation Réduction Risque Inondation

L’atelier de formation-action sur « la réduction du risque d’inondation dans les communes de Namaro et de Karma au Niger » a été organisé à Niamey, Niger le 30 et 31 octobre 2024. Y ont pris part 50 participants du Niger e 4 encadreurs d'Italie

23/11/2024 | Turin, Formation Géomatique

L’atelier de formation en « géomatique et modélisation hydraulique » a été eorganisé à Turin, Italie, du 8 au 23 novembre 2024 auprès du Polythecnique de Turin. Y ont participé 6 experts du Burkina et du Niger, encadrés par Marco Piras et Riccardo Vesipa du Polythecnique.

07/11/2025 | Ouagadougou, Formation MOLOCH - Burkina Faso

Le séminaire de formation a été organisé du 03 au 07 novembre 2025 à Ouagadougou, Burkina Faso, à bénéfice des experts en prévision météorologique et en modélisation de l’ANAM du Burkina Faso. Cette formation visait à assurer un transfert de compétences entre les différentes parties prenantes (Burkina Faso, Niger, Italie) pour la maîtrise et l’exploitation du modèle MOLOCH au Burkina Faso. 5 jours, 15 participants Burkina, 3 formateurs Italie, 1 Burkina et 1 Niger. 5 jours, 15 participants Burkina, 3 formateurs Italie, 1 Burkina et 1 Niger

06/03/2026 | Florence, Stage Formation PNT - Burkina Faso et Niger

Ce rapport synthétise les travaux réalisés dans le cadre du stage de formation de longue durée sur la « Prévision Numérique du Temps pour l’alerte précoce contre les inondations » d’une durée de 16 mois (novembre 2024 – mars 2026), effectuée à l’Institut de Bioéconomie (IBE - CNR) de Florence par Younoussa Adamou Sayri (DNM Niger) et Rakiswende Thomas Bere (ANAM Burkina Faso). L’enjeu central est l’opérationnalisation du modèle régional WRF, ainsi que du modèle MOLOCH, afin d’alimenter le système d’alerte précoce contre les crues éclair sur les bassins du fleuve Niger et de la Sirba. Les activités menées durant cette période se sont articulées autour des axes stratégiques suivants : • Maîtrise technique et configuration des modèles WRF et MOLOCH ; • Réalisation de simulations a posteriori pour l'analyse d'événements passés ; • Évaluation des performances et calibration des paramètres physiques ; • Contribution à l’opérationnalisation du système et rédaction de la documentation technique (manuel d’exploitation)

22/05/2026 | Niamey, Formation MOLOCH - Niger

Le séminaire de formation a été organisé du 18 au 22 mai 2026 à Niamey, Niger, à bénéfice des experts en prévision météorologique et en modélisation de la DNM du Niger. Cette formation visait à assurer un transfert de compétences entre les différentes parties prenantes (Burkina Faso, Niger, Italie) pour la maîtrise et l’exploitation du modèle MOLOCH au Niger et pour l'évaluation de ses produits. 5 jours, 15 participants Niger, 1 formateur Burkina et 1 Niger.